Les colonies de vacances sont de grands « employeurs d’été » : chaque année, environ 35 000 organismes en France recherchent des milliers d’animateurs, directeurs, personnels de cuisine ou d’entretien pour encadrer près d’1,5 million d’enfants et d’adolescents (source : JDC, ministère de l’Éducation nationale, 2022). Ces séjours, souvent courts mais intensifs, coïncident parfaitement avec la période de disponibilité des étudiants (vacances scolaires, pauses universitaires). Les organismes préfèrent des candidats jeunes, motivés, capables de s’impliquer et d’instaurer une relation de confiance avec des publics parfois très jeunes.
Pour les étudiants, travailler en colonie de vacances représente une opportunité précieuse d’acquérir une première expérience professionnelle reconnue, de développer des compétences transversales très valorisées (travail d’équipe, sens des responsabilités, adaptabilité), et de financer ses études ou ses projets personnels tout en vivant une aventure humaine enrichissante.
Le secteur des colonies de vacances s’articule autour de trois grandes familles de métiers accessibles aux étudiants : l’animation, l’encadrement technique et la logistique. Chacune a ses spécificités en termes de missions, de prérequis et d’évolution possible.
Si la réglementation varie selon les postes, la règle générale veut que toute personne encadrant un groupe d’enfants en colonie de vacances soit soit diplômée, soit en formation. Le BAFA (Brevet d’Aptitude aux Fonctions d’Animateur), reconnu nationalement, est la porte d’entrée principale.
Accessible dès 16 ans, le BAFA se déroule en 3 étapes : une session de formation générale (8 jours), un stage pratique (14 jours dans une structure agréée) et une session d’approfondissement (6 jours). Le coût moyen est de 800€ à 1000€, mais de nombreuses aides publiques existent (CAF, conseils départementaux, municipalités…) ; certaines structures remboursent tout ou partie en contrepartie d’une session de travail. L’absence de BAFA n’est pas toujours rédhibitoire pour un premier job : jusqu’à 50% des animateurs peuvent être « stagiaires BAFA », c’est-à-dire en formation.
Le BAFD (Brevet d’Aptitude aux Fonctions de Directeur) permet d’accéder au poste de directeur. Accessible à partir de 21 ans et après avoir validé le BAFA, il s'adresse aux personnes ayant déjà une expérience d’animation. Les BEJEPS ou BPJEPS (diplômes professionnels) sont requis pour certains postes spécialisés ou pour progresser dans le secteur à moyen ou long terme.
Ce n’est pas obligatoire : la motivation, la rigueur, l’aptitude physique, l’expérience personnelle (cuisine, entretien…) sont les critères les plus regardés par les recruteurs. Néanmoins, les formations HACCP (hygiène alimentaire) ou une expérience en restauration collective peuvent aider à décrocher un poste de cuisinier ou d’aide-cuisinier.
| Statut et type de contrat | Rémunération | Durée du travail | Protection sociale |
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Travailler en colonie de vacances est reconnu par les recruteurs de tous secteurs comme une preuve de maturité, d’organisation et de gestion du stress. Les compétences acquises sont très recherchées sur le marché du travail :
Il est fortement conseillé de mentionner l’expérience en colonie de vacances sur votre CV, en détaillant le contexte, la durée du séjour, vos missions et tout événement marquant (crise gérée, réussite collective, projet d’activité innovant, etc.).
L’expérience en colonie de vacances représente une porte d’entrée solide vers des métiers de l’éducation, du social, ou plus généralement de la gestion d’équipe et du projet. C’est aussi, pour beaucoup de jeunes, l’occasion de confirmer un choix professionnel ou, tout simplement, de constater le plaisir de s’investir au service d’un collectif. Que ce soit pour un été, pour valider votre BAFA, ou pour construire votre CV, chaque passage en « colo » vous apporte bien plus qu’un simple job : c’est l’occasion d’apprendre sur vous-même… et de repartir avec des souvenirs qui durent.